Je vais mourir, docteur ?

La banalité avait cela de bon qu’elle le plongeait dans un marasme si profond qu’il était totalement impossible pour lui de ‘voir’ quoi que ce soit. Non que la vision, sens maître chez la créature bipède, soit un mal… mais les visions, elles, tendaient à ponctionner trop de son énergie pour qu’il l’accepte de payer un tel prix. Aussi subissait-il les affres de la normalité avec un flegme caractéristique et une dignité tout ce qu’il y avait de plus authentique. En vérité, le sorcier n’était nullement un adepte de l’impatience qui caractérisait tant de ces enfants, et se plier à ces mascarades au demeurant ridicules ne lui était pas plus difficile que de converser avec l’antique Zoroastre.

L’ennui et l’apathie pesait durement sur ses épaules depuis maints siècles, sans que cela n’étonna qui que ce fut… après tout, à l’aune de son passé, il était difficile d’imaginer paraître plus en adéquation avec ce qu’il était profondément. Par nature, il n’était pas un être sanguin, capable de colères monumentales ou même d’une crasse arrogance toute de mauvaise foi entachée, ce qui ne l’empêchait pas d’être la dangerosité incarnée, de mille manières. Il n’avait toutefois aucune raison de s’en prendre à sa clientèle pour le moment, et même si c’était effectivement le cas, il ne se salissait pas les mains. Les sbires étaient là pour ça, tout comme les autres anciens.

Ses prévalences se trouvaient ailleurs… et elles étaient également les raisons qui justifiaient sa présence en un lieu si anodin, sous la salubre défroque d’un médecin certes infiniment doué de ses mains, mais surtout foncièrement factice. Oh ses connaissances en médecine n’étaient guère égalées, du simple fait que les millénaires allant, il avait accumulé un savoir immense à ce sujet-là comme en bien d’autres.  Elles lui servaient bien, il fallait le dire. Rares étaient les afflictions qu’il ne parvenait pas à traiter d’une manière ou d’une autre… En revanche, la bêtise était, elle, une affliction contre laquelle ses remèdes n’étaient pas spécialement efficaces.

La plus simple merci aurait été de  tuer ceux forcés de subir pareille déraisonnement. Si tant est qu’il fut le mieux placé pour parler de tout cela.

Un soupire s’échappa d’entre ses lèvres pleines et il feignit un sourire parfaitement lacé pour la femme qui lui faisait face, les yeux emplit d’inquiétude. Ces ridicules frayeurs humaines… il les méprisait profondément. Mais le choix ne lui était pas offert. Cette couverture, cette façade, était d’une importance capitale. Il se devait de la préserver aussi longtemps qu’il le fallait. Se draper d’ombres et d’illusions avait toujours été sa façon de faire. Il était, avant tout, oracle, non traqueur. Se préserver, se fondre dans l’adversité, s’inclure à la masse étaient autant de moyens pour lui de concrétiser ses projets. Oh il ne dédaignait pas la puissance brute mains… cela allait au-delà.

« Suivez le traitement que je vous ai prescrit à la lettre, tout ira bien » assura-t-il d’une voix posée et parfaitement calme. Dire qu’il aurait pu tuer tous ses patients, à coup de fausses médications. Cela dit ce n’était pas dans son intérêt et… il admettait volontiers que revenir à son métier d’origine était, d’une certaine façon, agréable. Il se redressa souplement et la patiente fit de même, soulagée. Il la reconduisit, ouvrit la porte, la laissa sortir avec une parfaite galanterie, puis observa le reste de ses clients.

Inévitablement, ses yeux d’un bleu de chalumeau rencontrèrent la forme nauséabonde et sanglante de la chasseresse. Allons bon… Certains se seraient attendus à le voir renvoyer, sans aucun doute, cette femme si crasseuse. D’autres le dévorait des yeux par simple curiosité perverse, attendant sa réaction.  Pour toute surprise, il se contenta d’un nouveau soupire léger. Yzebel étaut égale à elle-même. «  Allons… entrez donc, si vous restez ici plus longtemps, vos frais de nettoyage seront plus élevés que mes services » Il désigna l’intérieur de son cabinet d’un geste, attendit qu’elle se lève.

Il ne l’aida pas avant qu’elle ne le rejoigne, la soutenant d’un bras ferme sans faire cas de la salissure qu’elle laissait et qu’il récoltait au passage. Certains patients étaient surpris, outrés de la voir passer prioritaire. Leurs yeux ne devaient pas beaucoup servir, ils auraient été d’un plus bel effet dans ses collections. Dans l’intimité du cabinet, il l’installa sur un fauteuil et l’observa de son regard pénétrant. « Qu’est-ce qui t’es arrivé exactement cette fois ? » Elle allait certainement le faire rêver, c’était plus que certain…

Se détournant, il alla attraper de quoi s’occuper d’elle. Un nécessaire pour ses blessures, de quoi recoudre au cas où, mais également de quoi la déshabiller et la laver… « Alors ? »

Elle avait été chassée dans les landes. Jusque-là, il s’y attendait. Venant d’une chasseuse, c’était comme qui dirait, naturel… la suite, cependant, lui tira un fin rictus, le coin de ses lèvres s’étirant alors qu’il les pinçaient en une expression sensiblement désapprobatrice. Son regard igné la vrilla d’autant plus. Par inadvertance, mais bien sûr… Si elle n’avait pas été en si mauvais état il aurait refusé net de la soigner pour la punir de le prendre pour un imbécile. Par inadvertance… et puis quoi encore ? Cela dit, il allait faire le sourd pour cette fois, cela vaudrait mieux. Ils auraient tout le temps d’en discuter plus tard, là tout de suite, le plus important était de s’occuper d’elle puis que cette sotte n’était pas capable de le faire elle-même. Si lui avait un souci sentimental, elle avait de nettes tendances suicidaires.

N’écoutant que d’une oreille à présent, il préparait ses outils avec efficacité, ne lui décochant qu’un coup d’œil pour voir l’état de la blessure… Une morsure pareille allait lui demander plus qu’un peu de baume, c’était certain. Cela dit, elle ne lui résisterait pas indéfiniment, il avait l’habitude de pire avec elle et d’autres. Certains de ses pairs étaient des habitués des blessures sorties tout droit des pires cauchemars d’un enfant et d’autres qui se spécialisés dans l’outrageant…  

Oh certes, il avait l’habitude, mais ça ne lui plaisait pas pour autant que de devoir s’échiner à empêcher quelqu’un de s’infliger les pires atrocités et d’en périr. Il préférait autant user de son art médicinal dans de meilleures circonstances. Hélas, il ne choisissait pas les instants où l’on avait besoin de lui, tout juste pouvait-il choisir ses clients. Après tout, étant le meilleur, si non le seul, praticien de métier de tout River hall, il était confortablement installé, jouissait d’une réputation d’excellence et était prospère. Si les habitants avaient été mis au courant de sa véritable allégeance, les choses auraient été bien différentes, mais il ne comptait pas divulguer ce vilain petit secret.  

Il daigna relever les yeux. Regarda l’escarboucle, haussa un sourcil, puis la regarda celle qui jouait si bien l’entité des marais. Certes, c’était un excellent paiement, et également un objet suffisamment rare pour convenir à un homme de sa trempe. Il pouvait user d’une escarboucle de bien des façons… mais cette aura magique était également prétexte à vision et il détesterait que cela arrive en un moment pareil. « Félicitation pour ta victoire» commença-t-il d’une voix dont le ton, cette fois, s’ourlait de réprobation. « Cela dit n’espère pas me faire du charme dans un moment pareil »

Il la contourna, et d’un tiroir scellé de son bureau, portant l’emblème d’un oiseau à tête de serpent, deux chaînes dans les mains, il sortit un flacon délicat de quartz repoussé dans lequel était conservé un liquide à la couleur carmine. Il le fourra dans les mains boueuses. « Avale ça, ça t’évitera de te vider de ton sang pendant que je m’occupe de toi » Il ré ouvrit la porte, s’excusa auprès de ses patients en affirmant devoir fermer le cabinet pour cause d’urgence requérant tout son temps puis, après s’être assuré eu le départ s’effectuait, s’enferma à nouveau et revint vers Yzebel.

Prenant la pierre, il l’enferma dans le tiroir scellé, remit les verrous en place et, conduisit la belle dans une autre pièce, où s’effectuait certains soins particuliers. « Attend un instant » Il dû remplir la large baignoire d’eau chaude, puis l’y fit entrer toute habillée qu’elle proteste ou non. Dans ce cabinet, il était roi, et on obéissait. Surtout quand on était un patient et qu’on nécessitait son aide. Prenant une large coupelle, il lui verse de l’eau sur la tête plusieurs fois, puis prit de quoi couper ses vêtements et l’en débarrasser. Après tout, ce n’était certainement pas la première fois qu’il la voyait nue, et elle n’aurait qu’à attendre qu’il aille lui chercher de quoi se changer par la suite.

Une fois les lambeaux écartés, il entreprit de la nettoyer méticuleusement. Ses mains aux longs doigts agiles caressaient la peau, la lavait, la huilait, la frottait, en tout professionnalisme pour cette fois. Peu à peu, il fut plus à même de jauger de son état, les blessures apparaissant beaucoup plus clairement une fois la crasse retirée. Ainsi, aucune particule néfaste ne viendrait s’y loger quand il travaillerait. Un bref instant, il s’arrêta, lui jeta un regard aigu et acéré, puis examina la blessure. « Elle est profonde…. Combien de temps depuis que tu l’as reçu ? »

Si c’était efficace ? Il était à peu près certain d’avoir malgré lui participé aux rumeurs sur les momies maudites alors oui par tout ce qui était chaotique, c’était forcément efficace ! Il préparait tout cela lui-même, avec ses connaissances et son infinie patience. Diantre, après tout ce qu’il avait fait pour elle, elle osait lui demander en toute franchise si c’était efficace. Encore un sujet de vexation potentiel qu’il ne relèverait pas dans sa grande bonté. Et après, elle prétendait ne pas être une enfant ? Sombre ironie que cela. Si seulement elle avait eu conscience de l’âge dont il se réclamait, sans doute aurait-elle comprit qu’elle ne pouvait être autre chose à ses yeux qu’une enfant. Grandie certes, mais une enfant. Et elle avait beau râler, il ne l’écoutait absolument pas, faisant la sourde oreille volontairement. Son regard se fit de gel dur lorsqu’elle lui apprit depuis combien de temps elle souffrait… Quatre ou cinq heures, rien que cela. Elle avait donc de la chance de n’avoir pas perdu assez de sang pour s’effondrer en pleines landes sans aucune force. Et plus de chance encore que la blessure soit encore relativement belle à voir. Une vouivre n’était pas une créature propre, loin de là, et sa gueule transportait nombre de maladies et de germes. Si on y ajoutait la boue et la saleté des marais… Il y avait largement de quoi s’en faire pour la jeune femme.

Décidément, il était dit que son investissement avait des pulsions suicidaires. Il restait silencieux, mais le pincement de ses lèvres et son regard suffisaient largement à prouver que, s’il avait été moins flegmatique, la traqueuse aurait certainement reçue une paire de gifles et un sermon bien sentit. Fort heureusement pour eux tous, il était littéralement incapable de se mettre en colère même si il le voulait… S’il était vraiment en colère ? Autant qu’un homme ne connaissant rien à la colère pouvait l’être. Inconsciente et dangereuse envers elle-même… il n’était pas étonnant que ce fut lui qui occupa ce poste. Moins ingrat qu’on ne pourrait le croire, ce qui n’y changeait rien. « Oui je le suis » convint-il pour plus de simplicité, lui épargnant les exhalations de son âme putréfiée aux ressentis déformés. Cela lui mettrait-il du plombs dans la cervelle que de le croire en ire ? Douter était légitime. Ses protestations et menaces le prouvaient assez bien. Aussi, plutôt que de lui intimer simplement de se taire, il tendit la main, parfaitement sérieux.

« Je t’en prie, passe le moi » Il attendit un instant, puis baissa à nouveau la main, se détournant d’elle. Après cinq heures, il allait devoir user des grands moyens pour s’assurer qu’elle n’allait pas regretter son combat outre mesure. L’attrapant par un bras, il lui désigna une chaise, lui demanda de se sécher de son mieux et récupérer d’un de ses meubles un bocal parfaitement fermé qu’il ramena près d’Yzebel. Un genoux à terre, il examina à nouveau la blessure, puis lui jeta un regard sérieux. « Tu vas devoir être patiente » Et pour expliquer par les gestes la raison qui appelait à une telle affirmation, il montra le contenu du bocal. Des vers nettoyeurs. Un remède naturel, propre et particulièrement efficace. Ces vers nettoyaient les plaies avec beaucoup de précaution, mangeant la chair atteinte et souillée sans toucher à l’intact et leurs excréments était un antiseptique proverbial. Bien entendu, il ne s’appuierait pas seulement sur eux, mais à l’entente du nombre d’heures qu’elle avait passé ainsi… c’était sans doute mieux de commencer par là.

« Tu dois laisser ces petites choses s’occuper de te nettoyer de l’intérieur, avant que je ne te fasse quoi que ce soit. Je vais préparer un baume et de quoi finaliser l’assainissement de tes plaies. Il faudra certainement que j’applique une suture sur les plus grosses. Je vais également te donner de quoi restaurer ton sang et permettre à ton corps de guérir correctement et à son rythme. Mais tu auras certainement de la fièvre pendant quelques jours »

Sous le choc, il tomba sur les fesses et cligna des yeux avant de froncer les sourcils, ses lèvres s’ourlant d’un fantôme de sourire amusé. Cela dit, il ne s’émouvait pas plus que cela de sa réaction, si il avait sa fierté, elle ne se transformait nullement en égo surdimensionné et il était largement capable de simplement prendre la répartie avec bonne humeur. Une chose rare chez lui, quand on savait qu’il n’avait pas été de bonne humeur depuis très… très longtemps. Il ne lui fallait cependant pas perdre de vu le but premier de la visite d’Yzebel, et encore moins alors qu’il savait la blessure si grave. Il aurait tout le temps de la savonner plus tard, pour le moment c’était une séance médicale qui attendait la chasseresse… La réaction instinctive qu’elle eut en voyant les petits praticiens qui allaient l’aider finit de le mettre ‘de bonne humeur’ ou autant qu’il était possible de réussir pareil miracle. Son regard bleu pétillant sans qu’un instant il ne semble déphasé. Patient et au final s’amusant bien de la voir soudain bien féminine, il attendit qu’elle en ai terminé avec ses exclamations. « Allonge-toi sur la table » fut, dans un premier temps, sa seule réponse, offerte sur un ton parfaitement confiance et posé, comme si il ne craignait absolument pas tout ce qu’elle pouvait bien lui dire. Elle n’était nullement la première à réagir ainsi, et pourtant, même si l’aspect extérieur des vers était sans doute quelque peu dérangeant, ils étaient particulièrement propre, d’autant plus qu’ils étaient à usage médical. Il faisait extrêmement attention à cela, car la moindre saleté était un danger pour la santé de ceux qu’il soignait. Déposant avec beaucoup de précaution son bocal, il alla chercher de quoi l’anesthésier puis revint afin de lui faire la piqûre. Fondamentalement, ce n’était pas le type d’anesthésie qu’il utilisait pour les opérations les plus lourdes, il s’agissait avant tout de lui retirer la douleur et les sensations les plus simples. Son ressentit profond ne serait pas touché. Une fois que la piqure fut faite, il alla reposer le réceptacle et récupéra un linge qu’il enduisit d’une substance sans odeur qu’il vint poser sur le nez et la bouche d’Yzebel. « Inspire bien et longuement, tu ne vas pas tarder à somnoler »

Lui-même se lava les mains, puis attendit qu’elle soit partie sucrer les fraises pour déboucher le bocal. Se relevant les manches, il plongea une main dans le tas de vers sans sourciller et en retira plusieurs qu’il vint déposer dans les plaies suppurantes avec beaucoup de précaution, aussi délicat avec ces petites créatures qu’avec ses patients, car après tout, ces bêtes-là coûtaient très cher à élever et étaient fragiles. Pour l’admirable travail qu’elles faisaient et ce de façon totalement naturelle, il ne pouvait qu’être doux avec elles et les traiter respectueusement. Il prit donc grand soin de les déposer sur chaque plaie formant la marque de la mâchoire de vouivre puis referma le bocal et le déposa sur un de ses plans de travail. Laissant là sa patiente un instant, il passa dans l’avant de sa boutique et alla chercher des herbes, préparant mentalement le mélange du baume qu’il appliquerait sur les plaies. De l’Aile des ours, de l’aigremoine, du cassis… il ne fallait pas la doper, mais autant il avait toute confiance en ses aides vers pour empêcher une septicémie, autant il ne s’en contenterait pas pour bien des raisons différentes. Le somnifère sur le linge était puissant et couvrirait l’intégralité des soins, lorsqu’elle se réveillerait, elle serait prête à rester au repos et devrait le faire. Même avec ses soins elle aurait forcément un peu de fièvre après tout. Avec patience, il prépara le baume pendant que les vers faisaient leur travail, puis s’occupa de diverses choses. Le repas de ces petites bêtes était long et lent. Mais une fois fini, il retira avec précaution chaque vers du corps d’Yzebel pour les reposer dans leur bocal, puis nettoya les lèvres des plaies et appliqua le baume avec générosité. Allié aux excréments des vers, les chaires seraient parfaitement propres et cicatriseraient très bien. Il se décida néanmoins à recoudre les plus grosses, usant d’une aiguille d’os parfaitement saine et d’un fil propre. Une fois que ce fut fait, il la souleva et l’emporta en haut, dans les pièces qu’il utilisait pour vivre. L’habillant d’un peignoir large, il l’installa sur son lit et attendit qu’elle se réveille après avoir retiré le linge humide de la lotion somnifère. Puisqu’elle allait émerger à son rythme, il s’installa près d’elle, dans un fauteuil confortable et rembourré et attrapa un livre à la couverture de cuivre qu’il se mit à lire.

Il leva le regard lorsque la voix de la jeune femme brisa le silence paisible de la pièce, ses prunelles bleues à demi visibles au-dessus. Ainsi, elle était enfin éveillée ? Elle avait pris tout son temps, c’était peu de le dire. Cela étant, il avait mis la dose pour le somnifère, aussi avait-il sans doute sa part de responsabilité. Il resserra les yeux en la voyant se redresser, réprobateur, elle ne devrait même pas bouger après ça, quoi qu’elle en dise et quel que soit ses élans autodestructeurs. Il aurait pu l’attacher là ou l’assommer… ou forcer la dose de somnifère, mais non. En cela, il ne changerait pas, quand bien même il tenait à son investissement. Avant toute autre chose, il mettait en avant l’efficacité. Si quoi que ce soit l’entravait, il n’aurait pas de scrupules à agir dans son sens à lui et uniquement le sien. En apparence, il était un homme respecté, parmi les doyens de River Hall, avec un métier honorable et paisible, faisant son office avec talent. Tout le monde le saluait et l’abordait avec une aisance naïve.

Cependant, s’il appréciait vraiment son métier, transposition de celui qu’il exerçait originellement en Egypte antique, il restait un être roué et rusé qui avait dû, par la force des choses, jouer de mauvais esprit et de tactiques parfois vraiment lâches pour s’en tirer vivant. Au fil des ans, il avait perdu de ses scrupules, c’était fait plus pragmatique et cynique… Bien obligé après tout, quand vous devez mener à bien la tâche que l’on vous a confiée tout en échappant à ceux qui désirent votre perte d’une façon ou d’une autre. Il avait refusé de se contenir à une simple survie au travers de ses devoirs. Il avait décidé de prospérer. Qu’en restait-il à présent ? Bonne question s’il en était. Pas grand-chose sans nul doute. Un bien beau gâchis. « Théorie Zoroastrienne tome 1. Une allégorie philo-éthique intéressante » répondit-il le plus sincèrement du monde en marquant sa page d’un morceau de tissu avant de reposer l’ouvrage.

« Ne me remercie pas » Il n’avait fait que son office après tout et l’aurait tout autant soigné si elle avait été une illustre inconnue. Il n’y avait pas de remerciement à transmettre. On ne le remerciait pas souvent, de toute façon. Se relevant, il s’éloigna d’elle pour ouvrir son armoire, s’agenouiller et tirer d’un tiroir mince et dissimulé des habits à la coupe féminine qu’il lui lança. « Tu peux t’habiller avec ça. Ils sont fait pour. Cela dit, tu restes ici cette nuit, je te l’ai dis mais tu étais certainement trop occupée à surveiller mes vers, tu vas avoir de la fièvre. Je veux m’assurer que celle-ci ne sera pas excessive et que tes plaies engageront la cicatrisation correctement » Il gagna la porte, sans lui laisser l’occasion de rétorquer quoi que ce fut. « Je vais aller préparer à manger maintenant que tu es réveillée. Et puis je suppose que tu préfères t’habiller toute seule. Fait attention aux sutures »  Puis il disparut.

La cuisine était de taille relativement réduite, sans être non plus exiguë. En longueur et carrelée avec goûts, à l’ancienne, elle était meublée soigneusement. Contre le mur de droite s’alignaient les outils nécessaires à la cuisine, notamment un four à la poignée barre ouvragée, ainsi qu’un évier et un plan pour faire sécher la vaisselle, sur lequel reposaient deux assiettes ainsi que plusieurs verres, le tout fait de porcelaine délicate et prisée, ayant coûtée une petite fortune. Peinte à la main dans un style classique, elles étaient accompagnées de couverts nettement ramassés dans un portant spécial. Certains d’entre eux étaient délicatement gravés et fait d’argent, ou doré à la feuille, laissant à penser qu’Emeril n’avait pas pris la peine de ranger le service du dimanche. Dans le fond de la rangé murale, des plaques chauffant au gaz étaient allumées. L’une des plaques, de taille moyenne, chauffait une casserole de fonte dans laquelle frémissait ce qui semblait être une soupe à l’oignon, dégageant une odeur agréable mais non intrusive en raison de la hotte qui évacuait une partie de la fumée et du fumet. Au vu de la quantité, il l’avait préparé en grosse quantité quelques jours auparavant pour pouvoir la consommer sans avoir à devoir tout refaire durant la semaine. De l’eau chauffait également sur une autre plaque, tandis que le propriétaire des lieux, devant son plan de travers, s’occupait de couper et de préparer des champignons, maniant son couteau avec aisance, les yeux fixés sur ce qu’il faisait.

De l’autre côté, accolé au mur de gauche, se trouvait une table haute à la monture de fonte ainsi que des chaises, également hautes, proches de l’entrée, tandis qu’une porte s’ouvrait vers le cellier. Le meuble renfermant les ornements de tables et la vaisselle se trouvait également de ce côté-là. Un meuble ancien, de bois de palissandre, dont les montants et les cadres des vitres de présentations étaient gravées à l’ancienne, de scènes fleuries. Les vitres, comme tout l’espace, était d’une netteté maniaque, sans la moindre trace. Baigné par la luminosité extérieur encore relative, vomie par la fenêtre au cadre de bois et aux vitres à demi de verre simple et à demi de vitraux, teintant le carrelage de couleurs chaudes. L’intérieur, à la fois typique et atypique, portait clairement la touche personnelle d’Emeril et de son goût à la fois singulier et irréprochable. Tout était d’excellente qualité et entretenu avec le soin que l’on apportait aux choses dont le prix était connu et reconnu. En comparaison, cependant, le médecin n’offrit qu’un imperceptible signe d’avoir sentis l’arrivée de la chasseresse blessée. Le jeu de ses mains sur les chapeaux délicats des champignons dont il retirait la peau extérieur semblait plus important que tout sur l’instant. Il cligna à peine des yeux, et termina de s’occuper du dernier champignon sans sembler penser quoi que ce soit de ce qu’elle venait de dire. Rassemblant les champignons nettoyés, il la contourna et les déposa dans une passoire, les laissant dans l’eau un instant et alla chercher dans le cellier deux parts de poulet préservés qu’il se mit à préparer également.

Cependant, avec ce travail plus grossier, il décocha enfin un regard aigu et pénétrant à la jeune femme, ses prunelles de chalumeau semblant prendre vie sous la luminosité, un feu dansant au fond d’elles. La jalousie dans les paroles qu’elle avait prononcé était perceptible, plus que palpable… Qu’en penser ? Voilà une bonne question. Cela prouvait qu’elle tenait effectivement à lui plus que de raison, et que l’idée qu’il puisse voir une autre femme la dérangeait. Qu’elle considérait donc, d’une certaine façon, même involontairement, qu’elle pourrait avoir d’autres vues sur lui, qui ne soit pas seulement celles d’une amie. Qu’en penser, oui… Beaucoup et peu à la fois. La jalousie n’était pas une sensation qui lui était très connue, il était parfaitement conscient de sa propre valeur et des relations qu’il pouvait entretenir et les jaugeaient souvent parfaitement, de sorte qu’il n’ait jamais à s’angoisser d’être supplanté d’une quelconque façon. Et puis, il n’avait pas beaucoup de relations approfondies de toutes façon et presque aucune auquel il tenait vraiment. D’un autre côté il était habitué à une certaine forme de jalousie, en rapport directe avec ses capacités de prophètes. Bien entendu, quelqu’un disposant d’un appui comme celui qu’il offrait ne souffrait pas de voir cet appui s’en aller papillonner ailleurs. De convoitise lacée, donc. Rien à voir avec le pétulant d’Yzebel, qui agissait comme une jeune demoiselle secrètement éprise de lui alors qu’il était entouré d’autres femmes, ce qui n’était pourtant guère le cas. Un vague amusement en naissant donc, constatant la chose, ainsi qu’une affection fortement patronale…

« Je n’ai pas d’amante, Yzebel » affirma-t-il d’une voix posée avant de se fendre d’un léger sourire. Alors qu’il l’observait et qu’il réfléchissait à cet état de fait, il avait déjà fini ce qu’il faisait. « Passe-moi les champignons » Laissant les superbes morceaux de blanc, déjà très appétissants ainsi, il prit les champignons, les égoutta une dernière fois puis les mit dans une casserole à la poignée cerclée de cuir et alluma une nouvelle plaque, à feu doux, au-dessus de laquelle il posa l’objet. Il y ajouta également les blancs qu’il coupa auparavant en tranches fines. « Tu sais, je n’ai guère de contacts sociaux, à l’extérieur de mon cabinet. Je ne suis pas une bête de compagnie, je préfère passer mon temps libre à lire ou à étudier, je trouve cela plus enrichissant que les caquetages d’autres individus… en particulier de la gente féminine, pardonne m’en. Peu de femmes sortent du lot des volailles puériles et vaines » Il prit un pot de crème hors du cellier et en versa dans un bol, y ajoutant diverses épices et condiments, avec une proportion raisonnable. Certes, ce n’était pas tout à fait vrai… il aimait entendre les autres parler, parce qu’il pouvait souvent en apprendre beaucoup sur eux rien que par les élans de narcissisme involontaires qu’était la possibilité offerte de parler d’eux en étant dédouané. Et pour certains individus réellement intéressants, cela allait plus loin, puisqu’il se prenait au jeu de discourter avec eux. Ils restaient rares cependant. «Et plus simplement encore, je n’ai guère le temps pour rechercher la compagnie d’une autre femme que toi, ma chère, mon travail est prenant et je m’y dévoue entièrement »

Il ajouta une dernière pincée de poivre, s’affirma satisfait et s’essuya les mains sur un torchon immaculé pendant sur le côté du meuble avant d’aller ouvrir le meuble contenant la vaisselle pour en extraire de quoi mettre la table.

Elle ne caquetait pas ? Qu’elle lui en dise autant tient… De façon fort amusante, il ne l’avait absolument pas visé, parlant en une criante généralité, hors qu’elle se sente obligée de lui signifier qu’elle ne faisait pas partie de ces femmes qui le fatiguait était une manière détournée de rire que mine de rien, elle se sentait concernée. Il ne la trouvait pas si caquetante que cela, autrement il aurait maintenu une certaine distance avec elle, mission ou pas. C’était intéressant à savoir. Il lui jeta un coup d’œil avant de reprendre ce qu’il était en train de faire, se passant de lui faire remarquer tout cela. Bien lui en prit vu la suite, et il retint un soupire de désappointement à ses paroles vides de sens. Se faire mal plus souvent ? Il lui avait pourtant semblé que les sorciers, comme les humains, étaient naturellement focalisés sur leur survie et leur bonheur personnel… quoi que sur le long terme, ils étaient plutôt doués pour s’autodétruire. Et puis elle pouvait venir le voir sans avoir besoin de se faire du mal, il ne lui avait jamais fermé la porte de sa demeure quel que soit l’heure du jour ou de la nuit… Mais soit, sans aucun doute son état émotif actuel appelait à ce genre de remarques. Retenant les verres dans les mains alors qu’on tentait de les lui prendre, son visage afficha un bref instant une expression contrariée avant que la vaisselle ne lui échappe des mains et ne se brise au sol. Posant un regard stoïque sur la chasseresse, il la laissa se baisser sans chercher à la retenir… N’expérimentant pas de tels changements, étant même plutôt son exacte contraire tant ses émotions étaient nettes et durables, il ne pouvait que la laisser se calmer sans rien en dire, ne trouvant guère quoi pérorer sur le sujet de toute façon. « En ce cas, il t’est également possible de me le dire tout simplement. Il me semble être suffisamment raisonnable pour pouvoir comprendre ton malaise » Il ne lui reprocha pas sa jalousie. A la place, il lui mit les assiettes dans les mains, sans un mot, et retourna à sa cuisine. Retirant la casserole de fonte de sur le feu, il éteignit la plaque de métal puis posa l’objet sur une surface de bois prévue à cet effet avant de se tourner vers la poêle. Versant le mélange de crème sur les blancs et champignons, il changea la puissance du feu, puis attendit un moment en tournant à l’aide d’une cuillère de bois. Une fois satisfait, le médecin sortit du rhum et en versa un peu dans le mélange afin de le flamber adroitement, puis de le sortir également de sur le feu. Il changea de nouveau et versa de bol de soupe à l’oignon qu’il emmena à table, puis servit une part généreuse de blanc de poulet et champignons en sauce à chacun et ramena les assiettes. Sans pour autant s’asseoir, il prit une miche de sous une cloche de bois, et en découpa deux grosses tranches qu’il ramena également ainsi que du sel fin, dans un petit bol. Il avait une couleur rosée, contrairement au sel classique. Il apporta également une carafe délicate au haut col, remplie d’eau, et une petite cruche de terre cuite laquée remplie d’un vin au bouquet agréable dont il se servit un verre. Une fois que ce fut fait, il daigna enfin s’installer et lui jeta de nouveau un coup d’œil. « Bon appétit » Puis il prit ses couverts sans rien ajouté et commença par déguster sa soupe avec lenteur, du fait de la chaleur qu’elle dégageait. Il valait mieux qu’elle mange quelque chose avant tout, avoir le ventre vide n’aidait en rien les relations.

Les choses n’étaient pas aussi simples qu’elles le paraissaient. Lui avait bien trop l’habitude des situations tendues pour s’en émouvoir. A force de vivre une vie imbibée de tensions et d’amertume, de ressentiment, de gêne, on finissait forcément par ne plus y faire véritablement attention, on passait au-dessus, on raisonnait… on supportait. Il supportait souvent en silence, taisant le fond de sa pensée et se faisant l’anguille dans le torrent afin de s’esquiver. Il jetait aux orties les sentiments premiers et raisonnait, regardant les choses avec un recul presque interminable mais nécessaire… cela lui était infiniment bénéfique. Cela dit il était également conscient qu’il intellectualisait énormément, se déshumanisant au profit d’un regard neutre et analytique qui n’était parfois pas la panacée pour ses interlocuteurs. Il savait qu’Yzebel se sentait mal à l’aise en cet instant, et pourtant il était, au plus profond de lui, complètement incapable de la comprendre. Son esprit d’analyse ne comprenait fondamentalement que la rationalité… Enfin, ce n’était pas tout à fait vrai, il pouvait comprendre la folie et le tourment des sentiments, mais en se sortant de sa peau, de ses millénaires et en écoutant ce petit quelque chose qui puait l’entropie tout au fond de lui. Mais il ne le ferait jamais, n’en voyant absolument pas la nécessité. La question l’interrompit alors qu’il allait prendre une gorgée de vin et il l’observa d’un regard étincelant et inquisiteur, ne répondant pas du tac au tac. Il reposa son verre nettement, penchant légèrement la tête sans la quitter des yeux. Pour le coup, il en restait coi.

Si elle venait à mourir, est-ce que cela le rendrait triste ? Bonne question. La raison répondait non. Non pourquoi aurait-il été triste d’une quelconque façon ? Des individus mourraient tous les jours, il n’y avait pas grand-chose à y faire. Ainsi allait le monde. Une mort n’était pas un mal. Il en avait vu tellement… au départ, il avait bien tenté de les empêcher, mais ça ne servait à rien. Tout finissait toujours par mourir, même la mort elle-même en fin de compte lorsqu’il n’y aurait plus rien à consumer. Même si il officiait en tant que médecin, par bien des aspects de sa vie, il avait fini par vouer un certain respect à la mort… elle était part intégrante de bien des cycles. La peine provoquée par la perte d’un être proche ne lui était pas vraiment connue, il n’en ressentait qu’un vague écho, une terne image sans saveur aucune. Aloès plutôt qu’asphodèle. Et cependant, il savait pertinemment que sa raison n’était pas entièrement dans le vrai. Elle lui était importante, pour de nombreuses raisons et il en était progressivement venu à apprécier sa personnalité, à se laisser gagner par un regain de vie auquel elle donnait une impulsion. Elle l’amusait beaucoup, l’attendrissait d’une certaine façon sans doute… il n’avait jamais vraiment fait le point sur ce qu’elle représentait profondément pour lui, cela venait naturellement, et il observait le tout comme une expérience. Ça le déstabilisait d’y penser. D’autant qu’il avait ses propres raisons de ne pas désirer discuter de pareil sujet. Malgré le regard qu’il pouvait poser sur elle, il ne la croyait pas capable d’agir différemment des autres. En fin de compte, elle ferait également le mauvais choix…

Il allait finalement répondre, avec beaucoup d’esprit, lorsqu’il remarqua un détail particulièrement déplaisant sur le visage de son interlocutrice. Un mécontentement certain le saisit, et il se leva. «Ne bouge pas, je reviens tout de suite… il m’en reste en réserve » Sa voix portait une infime trace de tranchant, mais restait fort calme. Il ne fallait pas s’affoler, il l’avait vu dans des états absolument terribles, dès la première fois où il avait confectionné le traitement qui la gardait en vie. S’affoler ne servait à rien, quand bien même il était le mieux placé pour dire cela, ne souffrant pas. Rapidement, avec des gestes sûrs, il sortit le coffret du lieu où il le conservait, à l’abri de toute chose, prenant une dose, puis le remit en place, revenant à la cuisine en des enjambées rapides. Il vint la soutenir. « Voilà, ça va aller, ne t’en fait pas » Il l’aida à prendre la médication, qui était bien la seule chose capable de contenir la malédiction. Parmi toutes les choses qu’avait pu faire le père de cette enfant, la maudire était bien la plus stupide. Et pourtant, que ne savait-il pas que cet homme pouvait parfois se conduire en parfait aveugle et sourd à toute autre chose que ses propres lubies. Balayant cependant cette pointe d’agacement, il continua de la soutenir, et la prit plus fermement dans ses bras. « Tu n’as pas été sérieuse… »

Cette question-là, il l’avait déjà entendu plus d’une fois. Et chaque fois, elle recelait une bêtise sans bornes. A quoi bon ? Voilà bien-là la question de la sottise et du désespoir. Pourquoi avait-on toujours besoin d’une raison extérieur à soi pour exister ? Il fallait vraiment faire peu cas de l’existence pour oser poser une question pareille et sainte patience que Yzebel avait pourtant toutes les leçons pour choyer sa vie. Elle qui risquait de mourir tous les jours et qui se réclamait d’une entreprise autrement dangereuse, qui n’avait plus de mère et un père absent. Elle avait toutes les raisons de célébrer sa chance d’être encore de ce monde. Mais ne le faisait pas. Il pinça sensiblement les lèvres, donnant à son visage une ligne encore plus acérée. Ah la jeunesse… Indécrottable jusqu’au bout. Il y avait pourtant bien pire que la mort à craindre. Dans l’ombre, il y avait des choses que la terreur et la folie ne décrivait pas. Et pour les connaître oui, il avait tendance à se valoriser et préserver son existence… tout comme il oubliait finalement tout ce que les âmes les plus jeunes pouvaient imaginer du monde. Et voilà que lui aussi tendait à s’embrouiller. A force d’essayer de raisonner avec le bas peuple, voilà donc qu’il en oubliait les claires séparations des sujets. Il était trop vieux pour ce genre de choses.

Clignant des yeux, il la laissa lever la main et lui caresser la joue sans réagir, la tenant toujours contre lui. Il aurait été utile de lui en dire un peu sur lui. C’était très certainement le moment. Elle ne s’accrochait plus à lui simplement par ses propres ressentis ou ce qu’elle pensait et croyait savoir de leur relation. Insinuer ne suffisait plus, pas à ce niveau. Il était certainement temps d’engager autre chose. Pas sur l’instant, oh ça non. Elle aurait été incapable de tenir une conversation dans son état. Mais prochainement. Elle ne devait pas se détourner. « Tu vas dormir, oui » Il la laissa aller sur cette affirmation calme et lorsqu’elle fut sortie, il se mit à ranger la cuisine et terminer son repas, ne pouvant guère aller plus loin avec elle pour le moment. Une fois la vaisselle propre, il alla jusqu’à la salle de bain, ferma la porte à clef et s’installa face à l’énorme miroir avec un soupire. Il dénoua le lacet retenant ses cheveux, laissa sa chevelure tomber sur ses épaules et dans son dos et y passa une main pour les ébouriffer. Dans la surface réfléchissante, deux prunelles bleues ignées lui rendaient son regard lisse et posé. Nouveau soupire. Oui, il commençait à se faire vieux… la patience n’avait pas disparue, mais sans doute n’était-il plus suffisant, pour lui également, de feindre.

Restait un détail. Yzebel n’était pas stupide. Sotte de temps en temps, mais pas stupide. Les sorciers dépassant le millénaire comme lui ne courraient pas non plus les rues. Il se mettrait inévitablement en danger… Secouant la tête, il chassa le sujet de son esprit pour le moment, retira son veston tâché et sa chemise, massa une épaule marquée et se changea finalement avant de ré ouvrir la porte et de gagner le salon, où il s’installa avec son livre sur le canapé. Il n’avait pas sommeil… quelque chose le tiraillait, l’appelait, loin de là. Il ne pouvait pas répondre pour le moment. Il le devrait, à un moment ou un autre, cependant. Il n’avait pas le choix. Mais si il avait disparu au matin, Yzebel se douterait forcément de quelque chose. Alors il attendit. Au milieu de la nuit, il parvint enfin à s’endormir. D’un sommeil alerte et léger. Il n’avait jamais réussi à dormir comme un mort, trop pressé de menaces et de pressentiments pour cela. Encore une fois, il la sentait, caressant sa conscience comme une plume de mauvais augure… Aussi, lorsque vint le matin, et qu’il put se lever à une heure décente pour sa profession, il alla préparer un rapide petit déjeuné, prit sa part sans réveiller la chasseresse et descendit prendre ses patients du matin. Lorsque la jeune femme serait réveillée, ils auraient l’occasion de discuter.

La matinée était moins chargée qu’il ne l’avait pensé. S’étant attendu à avoir des rendez-vous parmi les plus problématiques, son assistante lui assura pourtant qu’il n’avait que cinq personnes, dont deux pour le renouvellement d’un traitement de fond. Le dernier de ses rendez-vous était de ceux-là, une jeune fille atteinte d’une infection pulmonaire grave qui causait bien des soucis à ses parents. La gamine était une petite chose délicate et sans défense, au regard brun innocent. Elle ouvrait de grands yeux tandis qu’il l’examinait pour voir les avancées du traitement. Pas besoin de ces appareils ultra sophistiqués qu’avaient les humains habitant la terre. Il lui suffisait d’utiliser les bons outils pour savoir exactement où elle en était. Depuis le temps, la petite n’avait plus du tout peur de lui. Au début, c’était une autre histoire évidement… Mais il n’était pas une menace, après tout. Du moins pas immédiatement. Quoi qu’il n’aurait, comme ses pairs, nulle merci pour les innocents lorsqu’il le faudrait, il n’était pas pour autant enclin à lui vouloir foncièrement du mal, là tout de suite. Lorsqu’il le faudrait, sa mort, comme celle des autres, serait une simple nécessité. Une action inévitable. Aussi inévitable que la pluie ou le soleil. Les sorciers, pas plus que les humains, ne savaient écouter et voir les choix du destin présidant à une sagesse qui semblait les dépasser quoi qu’ils tentent. Mais pour le moment, certes, il ne voulait que du bien à cette enfant, et ce fut avec précaution qu’il redosa un traitement et le tendis à la mère avant de les raccompagner vers la sortie.

Il revenait par la salle d’attente et refermait la porte de son bureau lorsqu’il entendit toquer à l’autre porte, menant sur la salle d’examen et, après un escalier étroit, en haut, chez lui. Agréant à l’entrée de son invité d’une voix paisible, il se ré installa à son bureau afin de terminer de remplir le résumé de la séance d’aujourd’hui pour sa patiente, prenant bien soin de noter son avancement, ses symptômes et leur gravité. Il ne releva absolument pas le regard de sa feuille, des lettres tracées à l’encre dans un style manuscrit fin et penché sur la droite. Il écrivait lentement. Avait toujours écrit lentement. Mais il se sentait bien plus à l’aise, après des années à pratiquer qu’il ne l’avait été aux balbutiements de son apprentissage. Mais il préférait se concentrer. Yzebel était une grande fille et se gérait fort bien seule pour de petites choses comme cela. Ne rendant pas son salut à la chasseresse, il se contenta, lorsqu’il s’estima satisfait et qu’il eut reposé sa plume métallique, de répondre d’une voix parfaitement lisse, comme si on lui parlait de la météo. « Je t’en aurais voulu si tu ne l’avais pas fait. Pour l’une des rares occasions où tu daignes avoir la moindre délicatesse pour ton corps. » Il soupira sensiblement, bas. La remarque était partie sans qu’il l’ait réellement désiré et il pinça les lèvres, n’aimant pas quand elle tendait vers sa verve et son habitude pour la langue de vipère.

Lissant la feuille de son compte-rendu, il la glissa dans un dossier de cuir et le rangea dans un tiroir avant de finalement daigner lever les yeux vers elle, en un regard sérieux et posé. Scrutant le visage féminin, il finit par lâcher, avec une justesse on ne peut plus consommée. «Le fait que nous entretenions une quelconque forme d’amitié ne te donne pas accès à tout ce qui me concerne. Mettons tout de suite cela au clair. J’ai mes parts d’ombres, comme toi. J’ai mes secrets et j’ai mon intimité. Et je tiens à ce que ce soit observé. Ce que je décide de montrer t’est accessible, le reste m’appartient. Il me semble que ce n’est que pur respect mutuel » Il ponctua le monologue d’un instant de silence, puis reprit, toujours sur ce ton neutre et paisible. « Quel âge ai-je, d’après toi ? »

Il ne bougea pas d’un cil, d’un centimètre. Coudes sur la surface du bureau, une main reposant sur l’autre et soutenant son menton, le regard fixe et bleu ne bougeant ni ne cillant. Pendant toute la durée de sa ridicule tribune, il ne bougea absolument pas. Même lorsqu’elle lui força une main, il ne bougea pas, et reporta simplement son poids sur l’autre. La scène en aurait presque été comique, si elle n’était tant tenue de la dramaturgie classique. Puante de cynisme, à ses yeux désabusés. Farce immémoriale… Elle semblait presque une suppliante aux pieds d’un seigneur. Demandant grâce. Demandant merci. Une merci et une grâce qu’il ne pouvait offrir. Qu’il ne possédait pas. Et ne posséderait certainement jamais. Le mécanisme se dessinait parfaitement. Ebahissement, colère, tristesse. Simple affirmation, menace, recherche d’empathie. Toute situation comportait forcément des mécanismes sur lesquels reposaient les liens sociaux et les échanges entre un ou plusieurs individus. Les êtres expérimentés en jouaient ou s’en détournaient complètement, mais en tous cas, ils n’étaient pas guidés par de fausses perceptions et par l’assurance d’une certitude biaisée par des émotions traitresses. Discourt et contexte nécessitaient deux interprétations, certes, mais chacun comportait une bonne dose de recule et d’objectivité… qu’elle ne possédait pas. Elle vivait ses émotions sans chercher au-delà, trait commun aux jeunes gens, qui les aveuglaient. Voilà une raison supplémentaire au fait que seuls les anciens avaient accès aux sièges du cercle des sept. Ce qu’il voyait ? Une enfant qui n’obtenait pas ce qu’elle voulait et qui ne comprenait pas ce qu’elle vivait. Elle se contredisait elle-même, lui prêtait des réactions qu’elle ne saisissait qu’à peine.

Pauvre petite fille. Que savait-elle-même de la dissimulation. Que savait-elle-même de la vérité des individus ? Foncièrement pas grand-chose, si elle pouvait affirmer ce genre de pensées avec tant de pétulance. Ce n’était pas forcément surprenant. Elle se dissimulait dans les émois de son passé et de son état avec un confort qui frisait parfois l’obscénité. « Tu me dois tellement que tu traites mon temps et mes efforts à ton égard comme le cadet de te soucis » lui répondit-il, stoïque comme une statue, de sa voix profonde et bien modulée. « Tu me dois tellement que tu méprises ouvertement tout ce que tu défends à présent si vertement. ‘A quoi bon’ disais-tu. Ou penses-tu que j’aurais déjà oublié tes paroles ? » Il tourna enfin le regard vers elle. Un regard fixe qui ne cillait absolument pas. Un regard qui ne laissait rien transparaître de ce qu’il pouvait penser ou ressentir. « Quelconque, du latin qualiscumque, signifie ‘quelle qu’elle soit’ ou ‘quel que soit’, une désignation didactique comme une autre qui ne nécessite point tant d’affolement de ta part. Il me semble, comme tu te plais tant à le rappeler, que nous entretenons effectivement une forme d’amitié, quoi que ton comportement à mon égard puisse sembler ambivalent » Reprenant la main qu’elle tenait encore, il se leva et entreprit posément de remettre de l’ordre dans le chaos qu’elle avait provoqué, en continuant à placer ses phrases sans une seule fois élever la voix. « Te remettre à mes soins depuis trente ans n’implique en rien un quelconque respect. Si tu me respectais véritablement, tu ferais plus attention à toi. Car oui, cela me regarde »

Il attrapa un bougeoir, le replaça sur le bureau et lui lança un coup d’œil posé. « En courant inutilement face au danger sans le moindre égard pour ta santé, c’est non seulement mes efforts, que tu balayes, mais également l’intérêt et l’attention que je puis porter, en toute amitié, à ta personne. Me retirer ce droit légitime est une insulte à l’amitié que tu sembles défendre si vertement. Quand à mes paroles, en leur ôtant cet air de tragédie que tu leurs prêtes, elles sont le simple reflet d’une réalité que je tenais à rappeler avant que tu ne te mettes à me questionner. Une simple rhétorique. En revanche tu sembles bien prompte à te hérisser, depuis hier soir, aussi je ne puis m’empêcher de penser que c’est toi qui me dissimule des choses. En attendant, puisque tu ne souhaites pas que je te parles de moi, je garderais donc mes récits pour moi-même » Ramassant lentement ses feuillets, il les redéposa parfaitement sur son bureau, puis tâcha de s’occuper de la tâche d’encre qui s’étalait par terre avec un léger soupire. « Tu te blesses seule, Yzebel. Cesse de me voir comme un potentiel ennemi, tu te rendras un grand service. Depuis trente ans, j’ai toujours été à ta disposition, quels que soient tes besoins. Je t’ai soigné. J’ai contemplé ce faciès que tu caches au monde. J’ai écouté ce que tu me disais, je t’ai donné des conseils lorsque tu en désirais. J’ai essuyé tes colères et tes angoisses. Depuis trente ans je suis égal à moi-même, j’ai toujours jaugé les choses avec du recul et j’ai toujours apposé des mots pensés sur mes considérations et sur les tiennes. Penses-tu véritablement que du jour au lendemain je me comporterais comme un vulgaire manant de caniveau ? » Il fronça sensiblement les sourcils, la perçant de ses prunelles. « L’on entend uniquement ce que l’on veut entendre. Yzebel. Que désires-tu vraiment voir en moi, voilà bien la question » Par sa voix, parlait le prophète, et non le médecin.