Je ne suis pas vétérinaire... PV Callagan [Flash Back]

La nuit était tombée sur River Hall. La fenêtre ouverte laissait entrevoir, derrière la gaze d’un rideau, le ciel d’un bleu-noir profond, piqueté d’étoiles doucement lumineuses, froidement distantes. Le tissu ondulant sous une brise légère venait caresser la surface de l’immense bureau de l’étage privé lui appartenant, au-dessus du cabinet médical. Le meuble à gradins, de bois de rose laqué, était une pièce prisée d’ébénisterie.  Il possédait deux étages, les second légèrement plus réduit que le premier, avec une surface recouverte d’un cuir rouge sombre brossé. Sur celui-ci étaient posés plusieurs dossiers fermés par des lacets de cuir, dans lesquels reposaient, entre autre, les suivis de certains de ses patients de la journée. Du côté droit trônait une statuette de 45cm de hauteur en bronze, représentant une figure masculine ailée agenouillée, la tête tournée vers la droite, le corps des trois-quarts. Un ange, symbole de l’église si détestée par les sorciers. Mais l’objet était un bel ouvrage, sorti tout droit d’une célèbre école française de l’époque. Et son actuel propriétaire se fichait éperdument de l’animosité générale pour les icônes religieuses. La première rangée de tiroirs était ouverte, débordant de feuillets, papiers divers… les ouvertures se rabattaient vers le bas, dissimulant à l’œil les délicates gravures du bois, à l’image de fresques d’été et d’automnes ; ainsi que les poignées arrondies, également de bronze. Le second niveau, siège du travail du médecin, était également supporté de cuir, bien plus usé encore et retenu par des rivets à la couleur passée. Là encore, des feuillets s’étalaient, surmontant parfois des dossiers de cuir ouverts. Un encrier de bronze portant encre et plume de métal élancée et délicate à la pointe souillée de la substance teintée trônait sur le côté gauche, près d’une représentation sous verre d’une version antique de l’homme de Vitruve. De l’autre côté se retrouvait une lampe à la tige arrondie de bronze et au chapeau de verre soufflé, diffusant une lueur chaude et ambrée teintée de rouge. Posée contre le pied, de guingois, reposait une stylisation des huit flèches émanant d’un moyeu central, symbole du chaos absolu.

A l’image de ce bureau, le reste de la pièce était un repaire quelque peu douteux. On retrouvait, sur deux des murs, deux immenses bibliothèques intégrées à l’espace, débordant de livres parfois sensibles tel que le Malefic Maleficarum, les tortures de Commode ou encore le culte des goules ; de même que des objets provenant de toutes les époques qu’il avait visité et qui parfois pouvaient sembler étranges ou répugnant. Parmi ceux-là, on trouvait inévitablement une reproduction de la fameuse vierge de fer de Nuremberg, des vases canopes vides, une boite vide provenant du tréfonds de l’Afrique, gravée dans de l’ivoire noir et aux fermetures d’argents, mais dont les représentations avaient de quoi faire frémir, ou encore un sceau susien d’époque, en calcédoine. Au sol, un sublime tapis persan rendait le pas aussi délicieux qu’un nuage et affichait des ornements et dorures tissées à la main des années auparavant et représentant les pensées zoroastriennes. Une reproduction d’une gravure d’Ahura Mazda, de la période Achénémide, reposait contre le bas d’une des bibliothèques. Un peu plus loin, c’était une statue de Bastet, peinte avec un goût exquis. La déesse chat de l’Egypte antique avait une place particulière dans son cœur malgré tout. Dans un recoin d’ombre entre la bibliothèque de droite et le mur à porte, une représentation de fer était dissimulée, d’un goût plus étrange que les autres… Les formes étaient étranges, les angles étaient étranges, les couleurs plus encore, bien qu’elles soient passées et ternies. Ce qu’elle représentait vraiment, lui seul le savait, pour l’avoir tiré des marais de Lh’yib. Frappée des écrits Ak’thunien, elle entrait dans cette liturgie austère et fanatique dont il s’entourait avec tant de plaisir. Chaque objet avait son histoire et sa signification, une raison de se trouver là quand bien même la pièce aurait pu lui valoir de lourds questionnements de la part de la communauté de River Hall et des soupçons appuyés. Mais voilà, personne ne venait jamais dans cette pièce, il la gardait sous scellés, aussi bien physique que magique. Et puisqu’il était lui-même, personne ne cherchait à se montrer intrusif.

Ici, il n’avait nullement besoin de se dissimuler, ou de porter un masque quelconque. Ici, il pouvait redevenir, dans l’intimité de la pièce interdite, dans ce bureau aux multiples usages, l’homme de plusieurs millénaires, usé par le temps et profondément fatigué des rhétoriques humaines et sorcières. Pas étonnant qu’il ait fini par rejoindre l’Andoxian, après tous ces infernaux revers. Et quoi que River Hall lui procure une césure relativement agréable, les incontournables, qu’ils proviennent d’un camp ou d’un autre, tendaient tout de même à ronger les hauts murs de sa profonde désillusion. Travailler en ne pensant à rien, dans cet espace confiné, accueillant, familier, était en cela un soulagement. Jusqu’à un grattement, un bruit sourd, au bas de la bâtisse… la porte de sa demeure et du cabinet. La curiosité, ainsi qu’une nouvelle vague de lassitude, l’attrapèrent. Il releva des yeux cernés de l’ordonnance qu’il écrivait d’une plume souple et fronça des sourcils sombres, ses yeux bleus luisant un bref instant. Qui était-ce donc, à cette heure-ci ? Pas un patient commun, ça s’était certain. Au choix. Un chasseur coincé et blessé ? Une urgence grave d’un habitant ? Ou bien…. Non, il était loin, et n’appréciait guère la bassesse de la ville du croisement. Mydder à River Hall ? Certainement pas, non. Repoussant son fauteuil de velours rouge, il se releva, déposant au passage la plume sur son encrier. Soulevant la clef forgée de la pièce, il en sortit et la verrouilla alors même que le bruit naissait à nouveau, lui faisant accélérer le pas dans l’escalier de derrière, qui menait sur une cour discrète hors de vue de la place centrale, calme, et qui lui servait de sortie personnelle. Une connaissance à lui, certainement. L'escalier était assez large quoi qu'en colimaçon, avec une rambarde de bois ciré, des fixations de fer forgé. La pierre de l'escalier était nue, cependant, jusqu'au rez-de chaussé pourvu d'un tapis chaleureux. L'entrée de derrière était une pièce carrée, haute, où des lampes diffusaient une lumière plus vive que dans le reste de sa demeure. Une accroche multiple pour manteaux, également de fer forgé, était fixé au mur, ainsi qu'un meuble de bois sombre, pour déposer les chaussures, dans le renfoncement en face de la porte.

Posant la même sur la poignée de métal gravée à l'image d'un oiseau, des deux côtés, il ouvrit d’une autre clef, tourna et le battant révéla…

«Qu’hein ? AH !  » Autant pour sa verve…

River Hall était une ville somme toute assez calme, la présence de la milice ainsi que des gargouilles entretenant la paix et la stabilité. Les habitants n’étaient pas souvent partis d’un camp, et vivaient simplement leurs petites existences sans demander quoi que ce soit à qui que ce soit. Dans le pire des cas, les urgences se résumaient à quelques chasseurs paumés ayant eu des ennuis, ou à un sbire du cercle, également paumé au milieu de nulle part. Rien qui ne nécessita de lui une réactivité particulière ou un quelconque instinct guerrier. Un jour, il en avait eu un, longtemps auparavant… très longtemps même. Plus maintenant. Il avait appris à jouer autrement, dans une autre catégorie, avec d’autres armes. Impossible de charger les ombres de ses assaillants une épée à la main. Malheureusement ce changement de domaine, quoi qu’obligatoire, avait eu pour conséquence directe de le retirer du front pendant des millénaires entiers, le laissant rouillé et peu prompte à réagir avec souplesse à toute forme de surprise. A présent, il était, il fallait l’avouer, un homme de calme et de tranquillité qui se contentait de martyriser ses ennemis de très loin. De très, très loin… et les surprises, il les préférait de loin également. Manque de chance, la surprise venait non seulement d’entrer chez lui, mais en plus de renverser toute sa tranquillité, au sens propre du terme. Il n’avait pas eu le temps de comprendre quoi que ce soit que l’animal avait forcé l’entrée sans la moindre douceur, le secouant alors qu’il était déjà abasourdi. Il avait à peine eut le temps de sentir l’énorme truffe fourrager entre ses jambes et lui donner un coup qu’il se retrouvait basculé sur le dos de la bête avec une monosyllabe protestataire. C’est que cette chose avait bien failli le faire voler en plus ! Raide et pataud, il s’accrocha tant bien que mal à la fourrure rêche  en essayant de quitter le dos de l’animal avec autant de dignité que possible vu la position quelque peu ridicule qui lui était imposée sur l’instant. Hélas, il ne parvint qu’à glisser dans le mouvement, alors que sa monture de circonstance s’ébrouait… Basculant plus encore en avant, son nez s’emplit soudain de l’odeur métallique du sang qui gorgeait la fourrure avant qu’il ne glisse proprement sur le côté et finisse par se cogner contre le mur, s’étalant contre celui-ci, flanc au sol. Il se reçut durement, le choc secouant son corps engourdis par les années passées dans la dissimulation et un instant, il resta sonné. Pas qu’il fut blessé, mais il avait tout simplement du mal à appréhender ce qui se passait, là tout de suite.

Il cligna des yeux, les baissa un instant pour découvrir ses habits souillés de sang et de givre, voir d’autres choses, puis les releva pour observer le désastre ambulant qu’était son ‘invité’ nocturne. Un cadre de tableau était à terre, le verre brisé, des éclats s’étalant un peu partout, le meuble était renversé, son contenu au sol… et son escalier allait certainement être à réparé dans les plus brefs délais. Et au milieu de ce désastre saupoudré de ci de là d’un fin voile blanc, il y avait l’imposant corniaud à qui il devait l’invasion soudaine de son chez-lui. Un loup rien que ça. Et de taille complètement disproportionnée. Et voilà qu’en plus elle… il ? S’adressait à lui. Comment ça il s’adressait à lui ? Clignant des yeux, il se remit péniblement debout, en ayant l’air plus raide encore qu’à son habitude, et l’observa plus attentivement, les sens aux aguets. Manque de chance, son esprit mettait un moment à saisir pleinement ce dont il s’agissait là et aux paroles lupines succéda un silence assourdissant. L’expression ‘un ange passe’ aurait parfaitement illustré l’instant, même si un ange n’aurait certainement pas eu sa place entre un parangon du chaos millénaire et un druide un peu fêlé apparemment transformé en loup géant. Transformé… oui, la vieille magie était effectivement là, on ne pouvait guère la rater. Il en était poisseux. Elle empuantissait ses alentours immédiats. S’il ne la maniait pas, il la ressentait parfaitement, après tout ce temps… Un bref instant, son regard se fit polaire, plus froid que l’arctique, alors que seules de pointes ignées brillaient en leurs centres. Il cloua ses prunelles sur la forme animale, la disséqua un instant qui sembla s’éternisé, puis lissa avec dignité les plis de son veston avant de s’approcher avec fluidité. Précautionneux, il grimpa sur l’escalier presque obstrué par cette présence poilue, posant un pied après l’autre, juste assez pour accéder à la patte coincée. A portée, il tendit la main, plia un genou et tâcha de le remettre sur son assise sans rien briser d’autre dans sa précieuse demeure. Il lui fallut quelques minutes avant de pouvoir le libérer sans lui faire de mal et sans manquer de provoquer une catastrophe. Seulement alors daigna-t-il répondre à la sollicitation vocale émise plus tôt. « J’ai effectivement du mal à croire ce que je peux déduire de ton apparence, Callaghan. Mais mieux vaudrait me raconter cette fascinante histoire là-haut, où tu ne risqueras pas d’oreilles indiscrètes » Il le contourna, se posta sur la marche supérieure, l’observant toujours. « Vient, je vais t’aider à monter »

Une fois le choc premier passé, la curiosité prenait le dessus, ainsi que l’attrait de tout ce qui le sortirait de sa morosité. Voir débouler comme une furie un druide changé en loup, apparemment couvert de sang, dans sa maison, avait de quoi changer son quotidien. « Tu n’es pas en bon état » fit-il remarquer, la voix posée, alors qu’il jouait des pieds et des mains pour parvenir à le guider dans l’escalier. Heureusement, celui-ci devenait plus large vers le haut et débouchait sur le palier principal de sa maison, dans les pièces à vivre. Il fallut un moment pour faire parvenir la grande carcasse jusque-là, mais le jeu en valait la chandelle. Le pallier était large, spacieux. Assez pour Callaghan d’ailleurs, fort heureusement. En face se trouvait un accès à la salle de bain et à l’escalier descendant vers son bureau médical. Sur le haut droit, un renfoncement s’en allait vers la cuisine, alors que la majorité de l’aile était occupée par le salon, derrière un lourd rideau de velours de scène. A gauche, une porte menait à sa chambre, une autre, vitrée, à sa bibliothèque libre et une dernière, fermée, à son bureau secret et protégé. Manœuvrant la bête, il le fit s’avancer vers le salon, la pièce la plus vaste et la plus adaptée pour l’occasion, vu la taille du bestiaux. Il attrapa un cordon tressé de couleur or passé et tira lentement dessus pour faire s’ouvrir le lourd rideau, puis il l’attacha solidement et vint s’installer dans un haut fauteuil crème, dardant toujours de son regard sur la bête. Tout autour d’eux, et malgré l’état inoffensif  du sorcier, étaient gravés, dans le bois, les meubles, les objets, une armada de sortilèges de défenses témoignant de la précaution prise par le maître des lieux en ce qui concernait sa sécurité et celle de tout ce qui se trouvait chez lui. Le druide y comprit, pour le coup. « Allons. Tu t’es trouvé un îlot en ma demeure, par quoi désires-tu que nous commencions ? Ton histoire, ou l’identité de ceux qui t’ont mis dans un tel état ? Plus que blessé, tu as l’air en pleine disharmonie…  Raconte, Callaghan. Pour le prix de ton séjour » Car n’était-ce pas ce qu’il désirait lui payer, l’accord tacite recherché ?